Марсохід Curiosity під час чергової місії на Марсі здивував земних вчених незвичайною ситуацією: під час буріння цілий камінь вагою 13 кілограмів прилип до бурової гільзи і піднявся разом із нею. Такого феномену не спостерігалося жодного разу за 13,5 років роботи апарата на Червоній планеті, повідомляє Science Alert.

Подія сталася 25 квітня, коли ровер почав досліджувати камінь під назвою Атакама. Завдання полягало у використанні роторно-ударного бура для подрібнення породи на порошок, необхідний для подальшого аналізу. Проте під час витягування інструменту ціла гірська порода залишилася прикріпленою до бура, що стало повною несподіванкою для інженерів NASA.

Представники агентства зазначили, що в минулому буріння завжди руйнувало або розділяло верхні шари гірських порід, але жодна порода ніколи не залишалася цілісною на гільзі. Навіть ретельні випробування на Землі не змогли передбачити цю ситуацію, оскільки мікро-відмінності в структурі марсіанських порід, такі як тріщини чи варіації твердості, проявляються лише під час безпосереднього контакту з інструментом.

Команда керування спочатку намагалася скинути камінь за допомогою режиму вібрації, але ця спроба 29 квітня була невдалою — з каменю посипався лише пісок. Лише третя спроба, проведена 1 травня, дозволила успішно відокремити породу від бура. Цей інцидент нагадує про складність роботи техніки в екстремальних умовах космосу.

Бурова установка Curiosity має довгу історію проблем, починаючи з 2015 року, коли виникли короткі замикання в ударному механізмі та перешкоди в роботі гальма. Буріння навіть припиняли на рік через зношування, але з 2018 року інструмент знову працює ефективно, принісши кілька важливих відкриттів, зокрема виявлення алканів у марсіанському аргіліті.

Ця подія ще раз підкреслює, наскільки складним є дослідження Марса і як важливо адаптуватися до непередбачуваних умов. Попри технічні труднощі, місія Curiosity продовжує приносити унікальні дані, які допомагають зрозуміти геологічну історію Червоної планети.