У Тунісі знайдено гігантського морського крокодила: нове відкриття змінює теорії еволюції

У Тунісі науковці виявили гігантського морського крокодила довжиною близько 10 метрів, що може суттєво змінити уявлення про еволюцію давніх морських хижаків. Ця знахідка ставиться під сумнів раніші теорії про вимирання рептилій у крейдяному періоді.

Скам'янілі рештки виду Machimosaurus rex були знайдені міжнародною командою під керівництвом Федеріко Фанті з Болонського університету неподалік пустелі Сахара. Особливу цінність відкриттю надає стан збереження скам'янілості, оскільки вона лежала всього за кілька сантиметрів від поверхні.

Дослідникам вдалося відкопати майже повний скелет, включно з частинами черепа, хребта, хвоста та кінцівок. За словами учасників експедиції, лише череп тварини перевищував 5,5 метра, а його вилучення тривало два дні.

Науковці наголошують, що настільки повна збереженість морського хижака є надзвичайно рідкісною. За оцінками дослідників, довжина тварини перевищувала 10 метрів, а маса могла сягати близько трьох тонн, що порівнюється з розмірами автобуса.

Анатомія Machimosaurus rex свідчить, що це був хижак, орієнтований не на швидкість, а на силу укусу. Широкий череп і короткі міцні зуби вказують на здатність розчавлювати тверду здобич, зокрема черепахи та рибу.

Найбільше здивування вчених викликало не розмір, а вік знахідки. Вважається, що цей вид жив близько 130 мільйонів років тому, що ставить під сумнів теорію масового вимирання наприкінці юрського періоду.