Вчені виявили унікальний вид квітів, який імітує запах не мертвих хребетних, а розкладених комах, щоб привабити запилювачів. Це перший зафіксований випадок такої стратегії в природі, що стало відкриттям для біологів, які вивчають механізми запилення рослин.

Дослідження стосується виду Aristolochia microstoma, що росте виключно в Греції. На відміну від родичів з яскравими квітами, ця рослина має непримітні буруваті квітки, розташовані близько до землі. Вони виділяють неприємний запах, який нагадує падаль, і саме ця ілюзія нагороди без нектару дозволяє рослині виживати.

Фото до матеріалу: Унікальна квітка в Греції імітує запах мертвих комах для запилення

Спеціалісти зібрали понад 1450 зразків квітів у трьох районах Греції та виявили, що основними переносниками пилку є гробові мухи роду Megaselia. Ці комахи зазвичай харчуються трупами тварин та відкладають яйця в них, але тут їх привабив хімічний склад запаху квітки.

Хімічний аналіз показав, що аромат містить 16 різних сполук, серед яких є олігосульфіди, що пахнуть м'ясом, що гниє. Дослідників здивувало наявність 2,5-диметилпіразину — речовини з запахом вареного рису або смаженого арахісу, яка також зустрічається у мертвих жуків та сечі гризунів.

За словами науковців, ця квітка використовує раніше не описану стратегію: вона імітує запах безхребетних, що розкладаються, щоб привабити та утримати мух. Такий підхід, поєднаний із розташуванням квіток біля землі, де шукають їжу гробові мухи, забезпечує ефективне запилення.

Результати цього дослідження, яке проводили вчені з Австрії та Німеччини, були опубліковані в авторитетному журналі Frontiers in Ecology and Evolution. Відкриття розширює розуміння того, як рослини розвивають складні механізми взаємодії з навколишнім середовищем.