Науковці з Онкологічного центру при Університеті Північної Кароліни зробили важливе відкриття щодо природи старіння. Згідно з їхніми розрахунками, лише 30% цього процесу залежать від генетичної схильності, тоді як решта 70% припадає на вплив навколишнього середовища. Це означає, що спосіб життя та екологічні фактори відіграють вирішальну роль у довголітті людини.

Фахівці виділили особливу групу речовин, які вони назвали геронтогенами. Це токсини, що містяться в ультрафіолетових променях, сигаретному димі та препаратах для хіміотерапії. Саме ці речовини можуть прискорювати старіння клітин, змушуючи їх втрачати здатність до поділу та накопичуватися в організмі, що згодом призводить до різних хвороб.

Для виявлення небезпечних факторів вчені розробили новий тест, який дозволяє визначити, які саме токсини викликають передчасне старіння. Система була успішно випробувана на мишах, де вона змогла точно виміряти кількість старіючих клітин та ідентифікувати найпотужніші геронтогени. Результати дослідження виявилися досить тривожними для тих, хто палить.

Найбільш небезпечним фактором, що провокує накопичення токсинів, виявився сигаретний дим. Його вплив на організм виявився значно сильнішим за ультрафіолетове випромінювання, продукти з миш'яком або штучно спровоковане ожиріння. Дослідники також зазначили, що хіміотерапія у пацієнтів з раком молочної залози значно прискорює процеси старіння в їхньому організмі.

Отримані дані підкреслюють важливість контролю за навколишнім середовищем та здоровим способом життя. Знання про геронтогени дає можливість людям свідомо обирати дієти та звички, які можуть сповільнити біологічне старіння та зберегти здоров'я на довгі роки.