Соціальні мережі не просто забирають наш вільний час, вони формують нову гастрономічну реальність, де естетика страви часто важливіша за її смак. Від капкейків, що з'явилися завдяки серіалу «Секс і місто», до дубайського шоколаду, що змусив зрости ціни на фісташки, — історія віральних страв це історія того, як інтернет диктує наші уподобання.

У 2000-х роках харчові тренди задавало телебачення та попукультура. Серіал «Секс і місто» зробив сенсацією капкейки з рожевим кремом, а персонаж Рон Свонсон із «Парків та зон розваг» повернув бекону статус обов'язкового сніданку. Тоді ж з'явилися експериментальні страви, як-от беконові морозиво та пончики з кленовим сиропом, що переросли у світову «беконію».

Зі стартом Instagram у 2010 році на перший план вийшла фотогенічність. Капкейки потіснили донати з яскравою глазур'ю, а чорні пончики з активованим вугіллям стали символом епохи. Але справжнім королем інстаграм-їжі став кронат — гібрид круасана та пончика, створений Домініком Анселем. Черги за ним починалися о четвертій ранку, а його вплив досі відчувається в українських круасано-ватрушках та крафінах.

Пізніше на зміну гедоністичним десертам прийшла естетика self-care. Авокадо-тост, поке-боули та смузі-боули стали символами харчової ідентичності міленіалів. Простота приготування та візуальна привабливість дозволили цим стравам стати глобальними хітами, а японська матча перетворилася на модну альтернативу каві навіть у мережах швидкого харчування.

Пандемія COVID-19 та стрімке зростання TikTok принесли епоху мікротрендів. Коли ресторани були закриті, користувачі масово готували дальгона-каву, пасту з фетою та «дівочу вечерю» (girl dinner). TikTok відрізняється шаленою динамікою: тренди з'являються і зникають за лічені дні, але їхній вплив на реальний ринок залишається значним.

Сьогодні віральність має й темну сторону. Популярність дубайського шоколаду, який став хітом завдяки візуальному ефекту та хрускоту, призвела до різкого зростання світових цін на фісташки. Це нагадує, що за кожною красивою картинкою в стрічці новин ховаються реальні економічні наслідки, які змінюють те, що ми бачимо на полицях магазинів та в меню кав'ярень.