Єврокомісія офіційно попередила уряд Італії про порушення санкцій ЄС у разі допуску російського павільйону на Венеційську бієнале. Брюссель наголосив, що участь делегації з Росії суперечить забороні на надання послуг Кремлю та підтримку його економіки. Листи з таким застереженням були направлені як до італійського кабінету міністрів, так і до організаторів мистецького фестивалю.

Речник комісії зазначив, що культурні заходи, які фінансуються європейськими податковими коштами, повинні захищати демократичні цінності. Згідно з офіційним листом, будь-які витрати Росії на участь у заході кваліфікуються як непряма економічна підтримка агресора.

Організатори бієнале у відповідь заявили, що перевірили всі норми та діють у межах своїх повноважень. Проте, щоб заспокоїти Європейський Союз, вони погодилися обмежити доступ до російського павільйону лише для запрошених мистецтвознавців та кураторів.

Павільйон буде відкритий для обмеженого кола гостей до п'ятниці, після чого залишиться закритим для широкої публіки, яка планує відвідати фестиваль у суботу. Цей компроміс не задовольнив усіх партнерів ЄС, які закликали повністю виключити Росію з участі.

У зв'язку з присутністю російського павільйону ЄС офіційно зупинив трирічний грант на суму два мільйони євро. Понад двадцять країн Європи вже висловили протест проти участі Росії у цьому міжнародному культурному заході.