Європа, яка стикається з агресивною Росією та більше не може повністю покладатися на США у питаннях безпеки, намагається знайти нову модель захисту. Десятиліттями європейці виходили з того, що їхній американський союзник прийде на допомогу у разі прямої загрози зі сходу. Однак ворожість президента США Дональда Трампа до Європи — зокрема його заяви під час війни з Іраном — поставила це припущення під сумнів. Тепер головне питання — як забезпечити здатність Європи захистити себе самостійно.

ЄС вже відповів на виклик, створюючи нові інституції та програми для спрямування сотень мільярдів євро на більш ефективну систему оборони. Втім, часу обмаль. У червні 2025 року генсек НАТО Марк Рютте заявив, що Росія може бути готова застосувати силу проти Альянсу вже протягом п'яти років. Відтоді російська авіація порушувала повітряний простір Естонії, хакери атакували польські енергетичні об'єкти, а дрони проникали на територію Польщі.

Фото до матеріалу: Європейська безпека без США: як чотири країни формуватимуть захист континенту

Координація на рівні ЄС є надто повільною, тому майбутнє безпеки континенту вирішуватиметься не в Брюсселі, а в столицях чотирьох ключових держав. У найближчій перспективі безпека Європи залежатиме від рішень Німеччини, Польщі, Франції та Великої Британії. Саме вони формуватимуть оборонну основу: Німеччина — як головна економічна та військова сила, Польща — як передова лінія стримування, а Франція і Британія — як носії ядерного потенціалу та сили проєкції.

Багато європейських урядів розглядають переозброєння як спосіб оживлення економіки. Політики підкреслюють створення робочих місць і технологічний розвиток. Прем'єр Британії Кір Стармер назвав оборонний сектор «двигуном національного відновлення». Зростання найбільше помітне у національних компаній, таких як Safran і Saab. Німецький Rheinmetall з 2022 року збільшив свою капіталізацію у десять разів.

Польща активно нарощує озброєння, витрачаючи 4,5% ВВП на оборону, і закуповує техніку у США та Південної Кореї. Німеччина, подолавши історичну стриманість, планує витратити $750 млрд за чотири роки. Франція має ключові переваги: ядерну зброю, потужні ВПС, флот і можливість швидкого розгортання військ. Велика Британія, попри економічні труднощі, зберігає ядерний потенціал і мобільні сили.

У найближче десятиліття безпека Європи залежатиме від рішень цих чотирьох країн. Вони вже активно нарощують військову потужність і поступово формують більш переконливу систему стримування. До 2029 року Німеччина планує витрачати на оборону близько $189 млрд на рік — на рівні воєнної економіки Росії. Хоча такі дії не сприятимуть глибшій інтеграції оборони ЄС, їх може вистачити для стримування РФ — або навіть для запобігання самому сценарію нападу.