Американська компанія Chromatic 3D Materials успішно завершила випробування ракетного палива, виготовленого методом 3D-друку. Тести пройшли на полігоні IS4S у штаті Алабама, де матеріал витримав статичне вогневе навантаження з тиском понад 1800 psi, зберігши цілісність конструкції.

В основі розробки лежить унікальна технологія Reactive Extrusion Additive Manufacturing (RX-AM). Вона дозволяє друкувати паливо в рідкому стані з майже миттєвим затвердінням після нанесення. Це кардинально відрізняється від традиційних методів, де суміш заливають у форму, а потім тривалий час сушать і відверджують.

Новий підхід суттєво спрощує виробничий процес, усуваючи потребу у складному оснащенні та спеціальних центральних формах, які обмежують геометрію заряду. Це дозволяє скоротити час виробництва та знизити його загальну складність, роблячи технологію більш доступною для масового застосування.

Однією з ключових переваг є можливість створювати складні геометрії внутрішнього паливного каналу. Саме його форма визначає характер горіння заряду та тягу двигуна. 3D-друк дозволяє досягати точності й складності, недосяжних традиційними методами, що відкриває шлях до гнучкого налаштування характеристик двигунів і зменшення маси конструкцій.

У компанії наголошують, що вони не створювали принципово нового палива, а адаптували вже наявні склади під власну технологію друку. Розробники вважають, що це рішення може знайти застосування не лише в космічній, а й в оборонній промисловості, надаючи практичні переваги для ракетних систем.

Гендиректор компанії Кора Лібіг переконує, що адитивне виробництво здатне дати відчутні практичні переваги для значної частини американських ракетних систем. У перспективі ж технологія може відкрити шлях до створення потужніших і далекобійніших двигунів.