Наполегливі спроби президента Володимира Зеленського домогтися миттєвого вступу України до Європейського Союзу призвели до серйозної напруги у відносинах із європейськими столицями. Лідери ЄС відмовляються прискорювати процес, пропонуючи натомість поетапний шлях, який може зайняти щонайменше десять років до отримання повноправного членства.

Франція та Німеччина розробили пропозицію, згідно з якою Україна отримувала б лише «символічні» переваги та поступовий доступ до механізмів Союзу в обмін на виконання конкретних етапів реформ. Однак адміністрація Зеленського категорично відкидає такий варіант, доручивши дипломатам не вступати в жодні дискусії щодо часткового членства, а наполягати виключно на повному вступі.

Під час неформального саміту на Кіпрі у квітні кілька європейських лідерів намагалися стримати очікування українського президента, повідомивши йому «гіркі правди» про складність процесу. Попри це, українська сторона продовжує відстоювати максималістську позицію, вірячи, що з часом ЄС стане реалістичнішим і наблизиться до вимог Києва.

Європейські дипломати визнають тиск, під яким перебуває Зеленський після чотирьох років війни, але наполягають на тому, що розширення має базуватися на заслугах. Вони зазначають, що реформаторські зусилля України, особливо у сфері верховенства права та боротьби з корупцією, ослабли, а терміни впровадження необхідного законодавства постійно порушуються.

Крім того, Київ чинить опір вимогам Брюсселя щодо підвищення податків для бізнесу як умови для отримання частини кредиту в 90 млрд євро, аргументуючи це навантаженням на економіку. Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц підтвердив, що негайне членство неможливе, але запропонував Києву участь у засіданнях Європейської ради без права голосу.

На тлі можливості скорочення підтримки з боку США ЄС залишається для України найважливішим партнером. Дипломати застерігають, що ігнорування реалій та відмова від компромісів можуть підривати зусилля з пошуку спільної мови, адже ЄС є єдиним другом, який залишається поруч у критичний момент.