Унікальне медичне відкриття може змінити підходи до лікування шизофренії: дослідження підтвердили, що люди з вродженою корковою сліпотою практично не страждають від цього психічного розладу. Це явище, яке спостерігалося ще у 1950-х роках, нарешті знайшло наукове пояснення завдяки аналізу величезних масивів даних.

Найпереконливіші дані отримали австралійські науковці, проаналізувавши історії майже 500 тисяч дітей, народжених між 1980 і 2001 роками. Серед них було 1 870 випадків діагностованої шизофренії, проте серед 66 дітей з корковою сліпотою, спричиненою ушкодженням зорової кори, жодного випадку цього розладу не зафіксували.

Важливо розуміти, що захисний ефект діє лише при вродженій сліпоті, коли ушкодження мозку відбувається з самого народження. Люди, які втратили зір у дорослому віці або через проблеми з очима, а не з мозком, залишаються в групі ризику. Це свідчить про те, що справа не в самій відсутності зору, а в особливостях формування нейронних зв'язків.

Сучасна наука розглядає шизофренію як збій у механізмі прогнозування реальності мозком. Зорова кора, яка у звичайних людей обробляє зображення, у незрячих від народження перебудовується для виконання інших функцій, таких як мова, пам'ять та логічне мислення. Така рання адаптація робить систему сприйняття світу більш стабільною, знижуючи ризик виникнення ілюзій та галюцинацій.

Це відкриття не означає, що сліпоту можна використовувати як метод профілактики, але воно дає ключ до розуміння природи психічних розладів. Вчені планують розробити нові препарати, що впливають на глутаматну систему, яка відповідає за навчання та передачу сигналів між клітинами, що може стати альтернативою сучасним лікам з їхніми побічними ефектами.