Тіктокер Хантер Петерсон разом із підписниками запустив безпрецедентну кампанію з викупу банкрутної авіакомпанії Spirit Airlines, зібравши вже понад 132 мільйони доларів. Ініціатива, яку блогер називає жартом, що вийшов з-під контролю, передбачає перетворення перевізника на «народну» компанію за загальну суму у 1,75 млрд доларів.

Кампанія «Let's Buy Spirit» набрала обертів одразу після того, як 2 травня бюджетний перевізник оголосив про банкрутство та припинення діяльності через багаторічні збитки та зростання цін на паливо. За короткий час ідею підтримали 135 тисяч осіб, які зробили донати. Петерсон обіцяє кожному учаснику право голосу в раді директорів та ексклюзивні знижки на майбутні перельоти.

Однак експерти галузі ставляться до цієї ініціативи скептично. Згідно з правилами Міністерства транспорту США, будь-яка організація, що хоче керувати авіакомпанією, має пройти суворий тест на «придатність», підтвердивши наявність достатніх фінансових ресурсів та компетентного управління. Крім того, федеральний закон вимагає, щоб авіакомпанії США перебували під фактичним контролем громадян США, тобто щонайменше 75 відсотків голосуючих акцій мали належати американцям.

Експерт Роберт В. Манн-молодший зазначає, що історія Spirit Airlines, швидше за все, завершиться не відродженням, а розподілом активів. Літаки отримають нове забарвлення, персонал змінить уніформу, а слоти та наземна інфраструктура перейдуть до інших перевізників. Повернення компанії в її колишньому вигляді експерти вважають неможливим.

Ця історія відбувається на тлі глобальної перебудови авіаринку, де через подорожчання пального та геополітичні ризики авіакомпанії масово скорочують рейси. Лише за кілька тижнів ринок втратив близько 2 мільйонів пасажирських місць, а подорожі між Європою та Азією стають дорожчими та менш стабільними.