Вчені з'ясували, що стародавні дерева могли мати коріння, яке розвивалося зовсім не так, як у сучасних рослин. Дослідження скам'янілостей показало, що бічні корінці древніх плаунів формувалися за схемою, більш схожою на ріст пагонів, ніж на звичну для нас кореневу систему.

Дослідники вивчали підземні структури Stigmaria, які належали до деревоподібних плаунів, що росли в болотних лісах палеозою сотні мільйонів років тому. Ці рослини досягали десятків метрів у висоту, а їхні підземні частини довго вважалися звичайним корінням. На поверхні скам'янілостей видно сліди місць, де колись відходили тонкі бічні корінці.

Фото до матеріалу: Вчені з'ясували, що стародавні дерева могли мати коріння, схоже на пагони

Щоб зрозуміти внутрішню будову цих давніх організмів, вчені використали мікрокомп'ютерну томографію з високою роздільною здатністю. Сканування трьох добре збережених зразків дозволило створити їхні тривимірні цифрові моделі та побачити, як усередині головної осі проходили канали, пов'язані з бічними корінцями.

Результат виявився несподіваним: бічні корінці з'являлися поруч із верхівкою зростаючої осі, що є характерною ознакою пагонів. Саме тому вчені припускають, що Stigmaria була особливим типом підземного органу, який походив від пагона та з часом став виконувати кореневу функцію.

Ця знахідка важлива для розуміння того, як виникали перші великі ліси. Деревоподібні плауни були головними рослинами кам'яновугільних боліт, і саме вони стали основою багатьох вугільних пластів. Незвична будова їхнього "коріння" допомагає пояснити, як ці рослини втримувалися в болотистому ґрунті та отримували поживні речовини.

Хоча Stigmaria відомі палеонтологам ще з XIX століття, питання про їхню справжню природу залишалося відкритим. Нове дослідження, опубліковане у 2026 році, дає відповідь, що підземні структури дійсно могли розвиватися незвично. Вчені наголошують, що поки вивчено лише кілька зразків, тому не можна стверджувати, що всі стародавні дерева росли так само.