Науковці з Нанкінського аграрного університету та Університету Коннектикуту зробили відкриття, яке може змінити підходи до вирощування полуниці. Дослідження показало, що ген FveIPT2, який раніше вважався пасивним елементом клітини, безпосередньо впливає на солодкість, аромат та колір ягід.

Вчені штучно активували цей ген у 50 разів і спостерігали за реакцією рослин. Результат виявився несподіваним: зовні ягоди залишилися звичайними за розміром та вагою, але їхній внутрішній склад зазнав кардинальних змін. Значно зросла концентрація антоціанів, флавоноїдів та фенольних сполук, які мають потужні антиоксидантні властивості.

Особливу увагу привернув аромат полуниці. Змінився баланс летких сполук: зменшився вміст речовин, що дають різкий смолистий присмак, і зріс рівень ліналоолу. Це зробило запах ягід м'якшим, квітковим та значно солодшим на смак. Колір плодів також став глибшим і темнішим завдяки зростанню пігментів до 34%.

Цікаво, що механізм дії гену відрізняється від класичних гормональних шляхів. Дослідники виявили, що ключові маркери цитокінінів навіть знижувалися, що свідчить про існування альтернативного, поки що не до кінця зрозумілого процесу. Це відкриває нові горизонти для селекції інших культур, таких як яблука чи виноград.

Отримані дані дають надію на створення нових сортів фруктів, які будуть не лише смачнішими, а й кориснішими для здоров'я, без втрати врожайності. Якщо подібний ефект підтвердиться в інших рослинах, це може стати проривом у сільському господарстві та харчовій промисловості.