Вчені з Університетського коледжу Лондона (UCL) зробили важливе відкриття, розкривши механізм, за допомогою якого мозок приймає рішення про продовження, зміну або повну відмову від дії. Дослідження показало, що ці процеси контролюються трьома специфічними типами нейронів, розташованими у стовбурі мозку.

Науковці встановили, що серединне ядро шва вивільняє три ключові нейромедіатори — ГАМК, глутамат і серотонін. Саме їхня взаємодія визначає поведінкові стратегії людини. Експерименти на модифікованих мишах продемонстрували, як зміна активності цих нейронів впливає на поведінку: пригнічення ГАМК-нейронів викликало нав'язливу концентрацію на одному об'єкті, тоді як активація глутаматергічних нейронів сприяла швидкому перемиканню уваги.

Водночас придушення серотонінергічних нейронів призводило до повної втрати інтересу до будь-якої діяльності. Окрім серединного ядра шва, на поведінку тварин впливав бічний поводок, який, пригнічуючи серотонінергічні нейрони, викликав стани апатії. Ці дані дозволяють краще зрозуміти фізіологічні основи таких станів, як депресія.

Співавторка дослідження, нейробіологиня Соня Хофер, зазначає, що підтвердження подібного механізму у людей відкриє нові можливості для терапії психічних розладів. Наприклад, обсесивно-компульсивний розлад і аутизм часто характеризуються надмірною наполегливістю, тоді як синдром дефіциту уваги супроводжується постійним переключенням уваги.

Подальші наукові пошуки мають визначити точний вплив серотонінергічних нейронів на мотивацію. Вчені припускають, що дисфункція бічного поводка є однією з причин депресії, що робить ці нейрони перспективною мішенню для розробки нових терапевтичних підходів та ліків майбутнього.