Астрономи зробили революційне відкриття, виявивши 10 тисяч нових екзопланет, які раніше залишалися непоміченими. Це досягнення дозволяє припустити, що загальна кількість світів в інших зоряних системах зросте майже втричі, сягнувши 18 тисяч, якщо всі кандидати підтвердяться.

Рекордний результат став можливим завдяки використанню нового алгоритму машинного навчання, який проаналізував світло понад 83 мільйонів зірок. Дослідники вивчали криві блиску, отримані за допомогою космічного телескопа TESS, щоб виявити тонкі зміни яскравості, що свідчать про проходження планет перед зорями.

Зі 11 554 виявлених кандидатів 10 052 ніколи раніше не спостерігалися, тоді як решта були ідентифіковані іншими вченими, але їхнє існування ще потребувало підтвердження. Близько 87% кандидатів проходили транзитом двічі або більше, що дозволило точно розрахувати періоди їхнього обертання, які варіюються від пів доби до 27 днів.

Для перевірки точності моделі команда незалежно спостерігала за одним із кандидатів, планетою TIC 183374187 b, за допомогою телескопів «Магеллан» у пустелі Атакама. Вона була підтверджена як «гарячий Юпітер», що обертається навколо зірки на відстані 3950 світлових років від Землі, що повністю збіглося з прогнозами алгоритму.

Хоча відкриття ще не є остаточним і опубліковане на сайті препринтів, воно відкриває нові горизонти для пошуку життя. Раніше вчені вже знаходили способи спростити пошук планет за допомогою специфічних сигналів у зоряному світлі, і цей метод, ймовірно, стане ключовим у майбутніх дослідженнях космосу.